Xe buýt Montgomery: luật và phong tục phổ biến

Vào năm 1900, Montgomery đã thông qua một sắc lệnh của thành phố để phân biệt hành khách đi xe buýt theo chủng tộc. Các nhạc trưởng được trao quyền chỉ định chỗ ngồi để đạt được mục tiêu đó. Theo luật, không hành khách nào được di chuyển hoặc nhường ghế và đứng nếu xe buýt đã đông và không còn chỗ ngồi khác. Tuy nhiên, theo thời gian và theo thông lệ, các tài xế xe buýt ở Montgomery đã áp dụng thực tế yêu cầu các hành khách da đen di chuyển khi không còn ghế dành cho người da trắng.[26]

Bốn hàng ghế đầu tiên trên mỗi xe buýt Montgomery được dành cho người da trắng. Xe buýt có phần "màu" dành cho người da đen thường ở phía sau xe buýt, mặc dù người da đen chiếm hơn 75% số người đi xe. Các phần không được cố định nhưng được xác định bằng cách đặt một dấu hiệu di chuyển. Người da đen có thể ngồi ở hàng giữa cho đến khi người da trắng lấp đầy; nếu người da trắng cần chỗ ngồi nhiều hơn, người da đen phải di chuyển đến chỗ ngồi ở phía sau, khán đài, hoặc nếu không còn chỗ, rời khỏi xe buýt. Người da đen không thể ngồi trên lối đi cùng hàng với người da trắng. Người lái xe có thể di chuyển biển báo phần "có màu" hoặc xóa hoàn toàn. Nếu người da trắng đã ngồi ở phía trước, người da đen phải lên ở phía trước để trả tiền vé, sau đó xuống xe và đi vào qua cửa sau.[27]

Trong nhiều năm, cộng đồng người da đen đã phàn nàn rằng tình hình này là không công bằng. Parks nói, "Sự phản đối của tôi khi bị ngược đãi trên xe buýt không bắt đầu bằng vụ bắt giữ cụ thể đó. Tôi đã đi bộ rất nhiều ở Montgomery. " [11]

Một ngày năm 1943, Parks lên xe buýt và trả tiền vé. Sau đó cô di chuyển đến một chỗ ngồi, nhưng tài xế James F. Blake bảo cô phải tuân theo các quy tắc của thành phố và vào xe buýt một lần nữa từ cửa sau. Khi Parks rời khỏi xe, Blake lái xe đi mà không có Parks.[28] Parks đợi chuyến xe buýt tiếp theo, quyết tâm không bao giờ đi cùng Blake nữa.[29]

Từ chối di chuyển

Sau khi làm việc cả ngày, Parks lên xe buýt Đại lộ Cleveland, một xe buýt General Motors Old Look thuộc Montgomery City Lines,[30] khoảng 6 chiều, Thứ Năm, 1 Tháng Mười Hai, 1955, tại trung tâm thành phố Montgomery. Cô trả tiền vé và ngồi vào ghế trống ở hàng ghế sau đầu tiên dành riêng cho người da đen trong phần "da màu". Gần giữa xe buýt, hàng của cô nằm ngay sau mười ghế dành cho hành khách da trắng. Ban đầu, cô không nhận ra rằng người lái xe buýt chính là người đàn ông, James F. Blake, người đã bỏ rơi cô trong cơn mưa vào năm 1943. Khi xe buýt chạy theo tuyến đường thông thường của nó, tất cả các ghế chỉ có màu trắng trên xe đều chật kín. Xe buýt đến điểm dừng thứ ba trước Nhà hát Empire, và một số hành khách da trắng bước lên. Blake lưu ý rằng có hai hoặc ba hành khách da trắng đang đứng, vì phía trước xe buýt đã chật kín chỗ. Anh ta di chuyển biển báo khu vực "da màu" phía sau Parks và yêu cầu 4 người da đen nhường ghế ở khu vực giữa để hành khách da trắng ngồi. Nhiều năm sau, khi nhớ lại những sự kiện trong ngày, Parks nói, "Khi người tài xế da trắng đó lùi về phía chúng tôi, khi anh ta vẫy tay và ra lệnh cho chúng tôi đứng lên và rời khỏi chỗ ngồi của mình, tôi cảm thấy một sự quyết tâm bao trùm cơ thể mình như một chiếc chăn bông trong một đêm mùa đông. " [31]

Theo lời kể của Parks, Blake nói, "Tốt hơn hết là các bạn nên tự làm sáng da mình và để tôi có chỗ ngồi đó." [32] Ba người trong số họ đã tuân theo. Parks nói, “Người lái xe muốn chúng tôi đứng dậy, bốn người chúng tôi. Chúng tôi đã không di chuyển ngay từ đầu, nhưng anh ấy nói, 'Hãy để tôi có những chỗ ngồi này.' Và ba người còn lại đã chuyển đi, nhưng tôi thì không. " [33] Người đàn ông da đen ngồi cạnh cô nhường ghế.[34]

Parks di chuyển, nhưng hướng về chỗ ngồi bên cửa sổ; cô ấy đã không đứng dậy để chuyển sang phần da màu được thiết kế lại.[34] Parks sau đó nói về việc được yêu cầu di chuyển đến phía sau xe buýt, "Tôi nghĩ đến Emmett Till - một người Mỹ gốc Phi 14 tuổi sống ở Mississippi vào năm 1955, sau khi bị buộc tội xúc phạm một phụ nữ da trắng trong cửa hàng tạp hóa của gia đình cô. cửa hàng, những kẻ giết người đã bị xét xử và được tha bổng - và tôi chỉ không thể quay lại. " [35] Blake nói, "Tại sao bạn không đứng lên?" Parks trả lời: "Tôi không nghĩ mình phải đứng lên." Blake gọi cảnh sát đến bắt Parks. Khi nhớ lại sự kiện cho Eyes on the Prize, một bộ phim truyền hình công khai năm 1987 về Phong trào Dân quyền, Parks nói, "Khi anh ta thấy tôi vẫn ngồi, anh ta hỏi tôi có định đứng dậy không, và tôi nói, 'Không, tôi không di chuyển đâu.' Và anh ta nói, 'Chà, nếu bạn không đứng lên, tôi sẽ phải gọi cảnh sát và bắt cô.' Tôi nói, 'Anh có thể làm điều đó.' " [36]

Trong một cuộc phỏng vấn trên đài phát thanh năm 1956 với Sydney Rogers ở Tây Oakland vài tháng sau khi cô bị bắt, Parks nói rằng cô đã quyết định, "Tôi sẽ phải biết một lần và mãi mãi tôi có những quyền gì với tư cách là một con người và một công dân." [37]

Khi Parks không chịu nhường ghế, một cảnh sát đã bắt cô. Khi nhân viên đưa cô đi, cô nhớ lại rằng cô đã hỏi, "Tại sao bạn đẩy chúng tôi?" Cô nhớ anh đã nói, "Tôi không biết, nhưng luật là luật, và cô đã bị bắt." [38] Sau đó, cô ấy nói, "Tôi chỉ biết rằng, khi tôi bị bắt, đó là lần cuối cùng tôi phải chịu nhục hình như thế này.... " [33]

Parks đã bị buộc tội vi phạm Chương 6, Mục 11 luật phân biệt của bộ luật Thành phố Montgomery,[39] mặc dù về mặt kỹ thuật, cô ấy đã không ngồi ghế chỉ dành cho người da trắng; cô ấy đã ở trong một khu vực da màu.[40] Edgar Nixon, chủ tịch phân hội Montgomery của NAACP và lãnh đạo của Pullman Porters Union, và bạn của cô ấy là Clifford Durr đã bảo lãnh cho Parks ra khỏi tù vào tối hôm đó.[41][42]

Parks không phải là người đi đầu trong ý tưởng phản đối sự phân biệt đối xử với việc không chịu rời chỗ của mình trong xe buýt. Những người đi trước cô bao gồm Bayard Rustin năm 1942,[43] Irene Morgan năm 1946, Lillie Mae Bradford năm 1951,[44] Sarah Louise Keys năm 1952, và các thành viên của Browder v. Vụ kiện Gayle năm 1956 (Claudette Colvin, Aurelia Browder, Susie McDonald, và Mary Louise Smith), những người bị bắt ở Montgomery vì không nhường ghế xe buýt của họ nhiều tháng trước Parks.

Tẩy chay xe buýt tại Montgomery

Nixon trao đổi với Jo Ann Robinson, một giáo sư Đại học Bang Alabama và thành viên của Hội đồng Chính trị Phụ nữ (WPC), về trường hợp Parks. Robinson tin điều quan trọng để nắm bắt cơ hội và thức suốt đêm mimeographing hơn 35.000 tờ gấp tuyên bố tẩy chay xe buýt. Hội đồng Chính trị của Phụ nữ là nhóm đầu tiên chính thức tán thành việc tẩy chay.

Vào Chủ nhật, ngày 4 tháng 12 năm 1955, kế hoạch tẩy chay xe buýt Montgomery đã được công bố tại các nhà thờ da đen trong khu vực, và một bài báo trên trang nhất trên tờ Montgomery Advertiser đã giúp lan truyền thông tin này. Tại một cuộc biểu tình của nhà thờ vào đêm đó, những người tham dự đã nhất trí tiếp tục tẩy chay cho đến khi họ được đối xử với mức độ lịch sự mà họ mong đợi, cho đến khi những người lái xe da đen được thuê và cho đến khi chỗ ngồi ở giữa xe buýt được xử lý trên cơ sở người đến trước ngồi trước.

Ngày hôm sau, Parks bị xét xử với tội danh gây rối và vi phạm pháp lệnh địa phương. Phiên tòa kéo dài 30 phút. Sau khi bị kết tội và bị phạt $10, cộng với $4 tiền án phí (tổng cộng tương đương $134 năm 2019),[33] Parks đã kháng cáo và chính thức thách thức tính hợp pháp của việc phân biệt chủng tộc. Trong một cuộc phỏng vấn năm 1992 với Lynn Neary của National Public Radio, Parks nhớ lại:

I did not want to be mistreated, I did not want to be deprived of a seat that I had paid for. It was just time... there was opportunity for me to take a stand to express the way I felt about being treated in that manner.[45] I had not planned to get arrested. I had plenty to do without having to end up in jail. But when I had to face that decision, I didn't hesitate to do so because I felt that we had endured that too long. The more we gave in, the more we complied with that kind of treatment, the more oppressive it became.[46]

Vào ngày xét xử Parks - ngày 5 tháng 12 năm 1955 - WPC đã phân phát 35.000 tờ rơi, với nội dung:

• Chúng tôi... yêu cầu mọi người da đen tránh khỏi xe buýt vào thứ Hai để phản đối việc bắt giữ và xét xử... Bạn có thể đủ khả năng để nghỉ học trong một ngày. Nếu bạn đi làm, hãy đi taxi hoặc đi bộ. Nhưng làm ơn, trẻ em và người lớn, đừng đi xe buýt vào thứ Hai. Vui lòng nghỉ xe buýt vào thứ Hai.[47]

Hôm đó trời mưa, nhưng cộng đồng người da đen vẫn kiên trì tẩy chay. Một số đi trên xe buýt, trong khi những người khác đi bằng xe taxi vận hành bằng màu đen có giá vé giống như xe buýt, 10 xu (tương đương $9,54 năm 2019). Hầu hết các phần còn lại của 40.000 hành khách đen đi bộ, một số đi xa tận 20 dặm (30 km).

Buổi tối hôm đó sau khi thành công của cuộc tẩy chay kéo dài một ngày, một nhóm từ 16 đến 18 người đã tụ tập tại Mt. Zion AME Nhà thờ Zion để thảo luận về chiến lược tẩy chay. Vào thời điểm đó, Parks đã được giới thiệu nhưng không được yêu cầu phát biểu, bất chấp sự hoan nghênh nhiệt liệt và lời kêu gọi của đám đông để cô phát biểu; khi Parks được hỏi liệu cô có nên nói điều gì đó không, câu trả lời là, "Tại sao tôi phải nói, các bạn đã nói đủ rồi." [48]

Nhóm nhất trí rằng cần có một tổ chức mới để dẫn đầu nỗ lực tẩy chay nếu nó tiếp tục. Rev. Ralph Abernathy đề xuất tên " Hiệp hội Cải tiến Montgomery " (MIA).[49] :432 Tên này đã được thông qua và MIA được thành lập. Các thành viên của nó được bầu làm chủ tịch của họ là Martin Luther King Jr., một người khá mới đến với Montgomery, người còn là một mục sư trẻ tuổi và hầu như vô danh của Nhà thờ Baptist Đại lộ Dexter.[50]

Tối thứ Hai đó, 50 nhà lãnh đạo của cộng đồng người Mỹ gốc Phi đã tụ tập để thảo luận về các hành động đáp trả vụ bắt giữ Parks. Edgar Nixon, chủ tịch NAACP, nói, "Chúa ơi, hãy nhìn xem sự phân biệt đã đặt trong tay tôi!" [51] Parks được coi là nguyên đơn lý tưởng cho một trường hợp kiểm tra chống lại luật phân biệt thành phố và tiểu bang, vì cô được coi là một phụ nữ trưởng thành, có trách nhiệm và có danh tiếng tốt. Cô đã kết hôn và làm việc một cách an toàn, được coi là người sở hữu một phong thái trầm lặng và trang nghiêm, và hiểu biết về chính trị. King nói rằng Parks được coi là "một trong những công dân tốt nhất của Montgomery - không phải là một trong những công dân da đen tốt nhất, mà là một trong những công dân tốt nhất của Montgomery." [11]

Vụ kiện của tòa án Parks đang bị chậm lại trong việc kháng cáo thông qua các tòa án Alabama trên đường đến kháng cáo Liên bang và quá trình này có thể mất nhiều năm.[52] Cùng nhau tổ chức một cuộc tẩy chay trong khoảng thời gian đó sẽ là một căng thẳng lớn. Cuối cùng, cư dân da đen ở Montgomery tiếp tục cuộc tẩy chay trong 381 ngày. Hàng chục xe buýt công cộng không hoạt động trong nhiều tháng, gây thiệt hại nghiêm trọng cho tài chính của công ty vận tải xe buýt, cho đến khi thành phố bãi bỏ luật yêu cầu phân biệt màu da đối với xe buýt công cộng theo phán quyết của Tòa án Tối cao Hoa Kỳ tại Browder v. Gayle rằng nó vi hiến. Parks không được đưa vào là nguyên đơn trong quyết định của Browder vì luật sư Fred Grey kết luận rằng các tòa án sẽ nhận thấy rằng họ đang cố gắng trốn tránh việc truy tố Parks về những cáo buộc của Parks thông qua hệ thống tòa án bang Alabama.[53]

Parks đóng một phần quan trọng trong việc nâng cao nhận thức quốc tế về hoàn cảnh của người Mỹ gốc Phi và cuộc đấu tranh dân quyền. King viết trong cuốn sách Stride Toward Freedom năm 1958 của mình rằng vụ bắt giữ Parks là chất xúc tác chứ không phải là nguyên nhân của cuộc biểu tình: "Nguyên nhân nằm sâu trong hồ sơ của những bất công tương tự." [49] :437 Ông viết “Thực sự thì không ai có thể hiểu được hành động của Mrs. Parks trừ khi nhận ra rằng cuối cùng sự bền bỉ cũng cạn kiệt, và nhân cách con người kêu lên, 'Tôi không thể chịu đựng được nữa.' " [49] :424